懷孕幾乎改善了肺功能的各個方面。在休息的時候,由于呼吸的深度增加,空氣的吸人量會增加40%~50%,甚至更多。這是因為體內(nèi)黃體酮水平的提高,增加了大腦的呼吸中樞對二氧化碳的敏感性,從而引起了“過度呼吸”。雖然這經(jīng)常會使得孕婦在休息時或進行中等強度的活動時感到“喘不上氣來”,但這樣做卻能夠加大肺泡中氧氣的分壓,減小二氧化碳的分壓。肺泡是肺里的小囊泡,氧氣和二氧化碳的交換就是在這里進行的。這種分壓的直接變化,加大了氣體分布的梯度,使得身體從肺部獲取氧氣和從母嬰的身體組織中排出二氧化碳的效率得以增加。雖然在懷孕期間,每一位孕婦都感到自己深呼吸的能力好像減弱了,但是這種效率的提高和胸腔的變寬實際上改善了深呼吸的能力。在懷孕期間,最大呼吸能力都達到或超過了預(yù)想的水平。
從懷孕的早期開始,黃體酮水平的提高就刺激了呼吸功能,這樣能夠改善胎兒體內(nèi)和母親之間的氣體交換,同時也使母親感到氣短,但母親的肺功能一直是正常的。
胎盤是孕期內(nèi)獨有的器官,它具有許多功能,其中功能之一是充當(dāng)胎兒的肺。因此,胎盤擔(dān)負(fù)著胎兒與母體之間傳輸氧氣和二氧化碳的功能。和肺一樣,胎盤也具有分配氧氣的多種功能,可以保證把氧氣輸送到胎兒體內(nèi)急需的組織。胎盤具有一個很大的表面,上面布滿了血管,其中有許多極薄的區(qū)域,叫做血管合胞體薄膜,它能使得氧氣和二氧化碳之間的交換效率提高很多。血流量很高,就是在母體流向胎盤的血流量下降了50%的時候,血管的分布和兩個循環(huán)系統(tǒng)中血流方向仍然可以維持兩種氣體的交換(見圖2.3)。母體內(nèi)血紅蛋白與胎兒紅細(xì)胞的不同,以及母體和胎兒血液的酸度都使得氧氣和二氧化碳的交換以一種非常高效率的方式進行著。而體育鍛煉對于這些功能中任何一種的微妙影響,都有可能限制或改善胎兒獲得氧氣的能力。